[경제용어- 빅맥지수]

영국의 경제 주간지 《이코노미스트 The Economist》가 1986년부터 매년 상반기와 하반기에 발표하는 지수로, '빅맥'은 전세계에 매장을 둔 세계적 패스트푸드 회사인 맥도날드(McDonald's Corporation)의 대표적 햄버거 상품의 명칭이다. 햄버거 가격으로 경제 상황을 설명한다고 하여 '햄버거 경제학'이라는 뜻의 버거노믹스(Burgernomics)'라고도 한다.

이 지수는 '환율은 각국 통화의 상대적 구매력을 반영한 수준으로 결정된다'는 구매력평가설(購買力平價說), '동일 제품의 가치는 세계 어디서나 같다'는 일물일가(一物一價)의 법칙에 기반하여 적정환율을 산출하는데, 이 환율을 빅맥환율이라고도 한다. 그 기준으로 전세계 어디서나 재료 구성이나 조리법, 크기가 표준화되어 있는 '빅맥' 햄버거 가격을 미국의 달러화로 환산하여 각국의 상대적 물가수준과 통화가치를 비교한다. 이 지수가 처음 발표된 이래로 시장환율과 적정환율 사이의 차이를 어느 정도 파악할 수 있다는 점에서 의미 있는 지표로 받아들여지고 있다. 일반적으로 이 지수가 낮을수록 해당 통화가 달러화보다 저평가된 것으로, 높을수록 고평가된 것으로 해석된다.

2014년 7월 한국의 빅맥지수는 원화의 달러당 환율 1023.75원을 기준으로 하여 4.00으로 발표되었는데, 직전 조사치인 1월의 3.47(달러당 환율 1067.30원)에 비하여 15.3% 상승하였다. 이는 한국에서 빅맥 햄버거 1개의 가격을 달러로 환산하면 4달러였다는 뜻이며, 빅맥지수가 15.3% 상승하였다는 것은 달러화 대비 원화의 구매력이 그만큼 상승하였다는 것을 의미한다. 미국의 빅맥지수 4.80과 비교하면 원화와 달러화의 적정환율은 약 855원으로 산출되어 실제 원화의 가치는 빅맥지수로 본 적정가치보다 16.5% 정도 저평가된 것으로 풀이된다. 상대적 물가수준을 반영한다는 측면에서는 노르웨이(7.76)가 1위, 미국은 20위, 한국은 28위, 일본(3.64)은 35위로 조사되었다.

그런데 이 지수의 기준이 되는 빅맥 가격은 빵·야채·고기 등의 원재료 가격에 따라서만 결정되는 것이 아니라 인건비나 건물 임대료 같은 비교역재(nontradable goods)도 반영되기 때문에 상대적 물가수준이 높은 노르웨이·덴마크·스웨덴 등의 북유럽 국가들의 지수는 미국보다 항상 높게 나타난다. 또한 나라마다 식습관이 다양하고 세금 및 관세, 판매 경쟁의 정도 등도 서로 다르기 때문에 빅맥지수가 항상 현실을 반영하는 것은 아니며, 그 나라의 경제상황 전반을 설명하지도 못한다. 여기에 햄버거가 대표적 정크푸드로 인식되어 전세계적으로 소비량이 줄어드는 추세인 점도 이 지수의 효용성에 의문을 제기하게 만들었고, 이에 따라 그 대안으로 2004년에 스타벅스의 카페라테 가격을 기준으로 하는 스타벅스지수(Starbucks index), 2007년에는 애플사의 MP3 플레이어 아이팟 가격을 기준으로 하는 아이팟지수(iPod Index) 등의 변형이 나타나게 되었다

- 두산백과-